La sosa cáustica, o fórmula del hidróxido de sodio, es uno de los productos químicos con mayor uso en el hogar y en procesos industriales. Forma parte del grupo de bases fuertes, es fácil de conservar, estable y de costo económico. Se le puede comprar incluso en supermercados y es un destapador de drenajes por excelencia.
Posee diversas formas de presentación, entre ellas liquida que por lo general es en disolución al 50%, en forma de perlas que en realidad es la más común de todas y también se conocen bajo el nombre de escamas. Su fórmula química es NaOH.
Alcalinidad de la sosa cáustica
Este compuesto es extremadamente alcalino y posee un ph de 13.5 por lo que debe evitarse a toda costa ponerla en contacto con ácidos, evitando así reacciones de tipo ácido – base incontrolada. Por su alta alcalinidad se emplea en reacciones de neutralización o para elevar el ph.
Usos de la sosa cáustica.
En el hogar:
- Para destapar drenajes, tuberías, fregaderos e inodoros entre otros. Es uno de los productos químicos más usados para este propósito.
- Para elevar el ph de piscinas y piletas.
- Es uno de los principales ingredientes en la fabricación de jabones, limpiadores y detergentes.
- Para aliñar las aceitunas.
- En el procesamiento de textiles.
- En lavandería y blanqueamiento de prendas de ropa.
- En el revestimiento de óxidos, la galvanoplastia y extracciones electrolíticas.
Otros usos
En procesos industriales relacionados con la producción de:
- Papel
- Tejidos textiles
- Detergentes
- Jabones
- Creyones de colores
- Explosivos
- Pinturas
- Productos derivados del petróleo
- Limpiadores de desagues o drenajes
- Limpiadores de hornos
Propiedades
- A temperatura ambiente es un sólido blanco, cristalino y sin olor que absorbe la humedad del aire fácilmente.
- Es una sustancia química manufacturada.
- Al disolverse en el agua o al ser neutralizada con un ácido puede liberar grandes cantidades de calor, como para encender materiales que se consideren combustibles.
- Es muy corrosiva.
- Se utiliza mayormente en forma sólida o como solución al 50%.
- Altamente irritante, corrosiva y agresiva con la piel.
- Muy soluble en el agua.
Reacciona violentamente con el pentaóxido de fosforo cuando se inicia con calentamiento local. Al contacto con el tetrahidrofurano es muy peligroso debido a que contiene peróxidos y produce explosiones con hidróxido de potasio.